Это выражение возникло в те времена, когда опиум активно использовался в медицине, в качестве обезболивающего средства. Поэтому в этой фразе слово опиум, как мне кажется, имеет значение лекарства. То есть религия была для простых людей лекарством, которое помогало им забыть о тяготах своей нелегкой жизни.
Комбинированный вид
